Azaleele aparțin aceluiași gen cu rododendronii și au numele latin Rhododendron. Florile lor sunt caracterizate de culori frumoase și un parfum plăcut. Arbuștii sunt numiți după cuvântul grecesc azaleos, care înseamnă „uscat, uscat”, deoarece așa arată atunci când sunt fără frunze. Lipsa frunzelor de pe crenguțe în timpul somnului de iarnă are un efect foarte pozitiv asupra iernării lor. Ele sunt cu siguranță mai rezistente la îngheț decât rododendronii.
Azaleele includ 30-40 de specii cu frunze care cad pentru iarnă. Mai multe dintre ele au frunze bienale - au dat naștere la soiuri de azalee japoneze.
Majoritatea azaleelor cresc natural în Japonia și vestul Statelor Unite, câteva sunt originare din China, iar una, azaleea galbenă (R. luteum), provine din sud-estul Europei. Gama acestor ultime specii acoperă, de asemenea, o parte din Polonia. În vecinătatea Leżajsk, puteți întâlni arbuștii săi în creștere naturală; sunt protejate legal.
Azaleea galbenă este cultivată de peste 200 de ani. În prima jumătate a secolului al XIX-lea, o altă specie cu flori galbene (R. molle) a venit în Europa, iar în jurul anului 1860, azaleea cu flori roz (R. japonicum) a fost importată din Japonia. Primii hibrizi din grupul Mollis, cunoscuți pentru paleta lor de culori pastelate, au fost creați în Gent, Belgia, de la traversarea lor de către Luis van Houtte. În scurt timp, Gent a devenit un centru de reproducere pentru aceste plante și a fost creat un alt grup de soiuri numite azalee din Gent.
CE LE PLACE?
Azaleele cu flori mari pot fi cultivate în plin soare și umbră. Acestea ar trebui să fie prevăzute cu un substrat acid și permeabil în humus. Solurile mai ușoare pot fi adaptate cu ușurință la cultivarea azaleelor; mai dificil - lut, lut și calcar. PH-ul solului ar trebui să fie de 4,5-5,5, apoi toți nutrienții furnizați cu îngrășăminte sunt disponibili pentru rădăcini. În cazul în care pH-ul solului este mai mare de 6,5, folosim 5-10 kg sulf granulat la 100 mp și îl amestecăm cu stratul superior al solului.
COMPANIE
Împreună cu azaleele din grădină, putem planta rododendroni, pierisuri, enkianthus, kalmias și ciorchini. De cele mai multe ori, totuși, se folosesc conifere, care sunt un fundal bun pentru azalee, mai ales toamna, iarna și primăvara devreme (de obicei diferite soiuri de pini, brazi și molizi, precum și chiparoși, ienupăr, tei și cimbru).
Din arbuști de foioase, tovarășii originali pentru azalee vor fi bujori de copaci, câini, tăveli, cotoneaster și boabe de afine. De asemenea, puteți planta plante perene cu acoperire mică a solului, care le place umbra parțială: perwinkle, copita, setea siberiană, runa japoneză, câinele canadian, anemonele de pădure, ferigile și funkii. Goleria târâtoare veșnic verde arată minunat pe tot parcursul anului sub tufișuri.
